عملت محاكم التفتيش فى كثير من الأراضى الأوروبية خاصة إيطاليا وفرنسا وإسبانيا ثم انتقلت إلى أمريكا الجنوبية لحوالى سبعة او ثمانية قرون واشتعلت المحاكم حروباً صليبية على الهراطقة داخل أوروبا وفى امريكا الجنوبية ولكن ما هى الهرطقة؟ أصل الكلمة باللغة اليونانية يعنى الاختيار، ومعناها الاصطلاحى فى الكنيسة الكاثوليكية هو عقيدة تختلف عن عقيدة الكنيسة. فالمعنى الحقيقى إذن هو اختيار مسيحى ما لعقيدة تخالف ما تقول به الكنيسة الكاثوليكية ..