يقدم لنا الباحث والفيلسوف العربي، عبدالرحمن بدوي، في هذا الكتاب ترجمة لأهم المقالات التي كتبها المستشرقون لإبداء رأيهم في الشعر، وتتطرق المقالات لكثير من الموضوعات الخاصة بالشعر وليس فقط في صحته أو خطأه، فمثلًا هناك موضوعات عن الرواية والرواة، واستعمال الكتابة لحفظ الشعر، وغير ذلك من الموضوعات. وهنا يثبت عبدالرحمن بدوي خطأ ما أثير حول طه حسين، من حيث كونه أول من شكك في الشعر الجاهلي، فيأتي هنا بكثير من آراء المستشرقين الذين سبقوه في هذا، بل ويقول أن هناك من العرب من سبق كل هؤلاء في هذا الموضوع، والمقالات منها ما يقول بعدم صحة الشعر الجاهلي، ويقدم لذلك أدلة ومنها ما يقول عكس ذلك وهو ما أعطى الكتاب تلك الحيادية التي تميز بها.