يقدم لنا يوهان فوك، المستشرق الألماني، سردًا تاريخيًا عن حركة الاستشراق، كيف نشأت كردة فعل لاهوتية لأغراض تبشيرية وذلك إثر هزيمتهم عند أول احتكاك مع الشرق المسلم، فدعت الكنيسة المستشرقين ليحرفوا ويشوهوا صورة هذا الدين حتى لا يتأثر به الغرب، ثم يوضح لنا يوهان فوك كيف حديث انفكاك بين هذه الحركة وبين الأغراض التبشيرية الكنسية، وأصبح علمًا منفردًا، ويحدثنا عن الدراسات العربية في أوروبا منذ البداية، بعد ظهور الإسلام، وحتى منتصف القرن الماضي. وهى فترة طويلة جدًا لذلك جاء السرد طويلًا ويحوي الكثير من الأسماء والأعلام من المستشرقين، والمدراس التي اتبعوها، والكتب والأبحاث التي ألفوها، والمراجع التي اعتمدوا عليها في تحقيقاتهم، ويحكي لنا عن أبحاثهم في المخطوطات وغير ذلك من الموضوعات الهامة والمرجعية في هذا الباب.