المقالات متجزئه لتناقش الموضوع ولاتعتمد علي الاجمال فى هذا الكتاب ،وليست متدرجة ومعقدة ، وتقوم على فكرتين تعتبران رئيسيتين بالنسبة لجميع المقالات . تقوم الفكرتان على الأشكال الربية للديمقراطية وعلى الرأسمالية الغربية ولكليهما علاقة بعلم النفس الغربى . وتتعلق الفكرة الولى برغبة الاستهلاك : أن الناس فى حالة دائمة ،وغالبا مأساوية ، من الحنين ، من لحظة الانفصال عن الأم ، وهو الذى يجعل أفقر الأمريكيين ، الذين ليست لديهم مدخرات ، ودخولهم صغيرة ، يقترضون حتى الموت . وهذا الحنين، او الرغبة تدفع للاستهلاك . وهناك طريقة واحدة للبدء فى فهم هذا الدافع الواسع ،والممتع ، والمؤلم ، وأخيرا المدمر ، وهو أن تفهم ببساطة ان لدينا رغبة ، وتاتى كلمة الرغبة بشكل منتظم فى هذه المقالات . والفكرة الثانية التى تقوم عليها هذه المقالات ، هى المفهوم الغربى للذات ، خاصة الذات المنعزلة،والذات القلقة.