يتناول إيكو في هذا العمل محاور مختلفة وطرق عديدة للفهم و كذلك دور الخلفيات تكمن دائما في لاوعي الكاتب والقارئ في انتظار الفرص المناسبة للتحرر والتجسد والتفاعل .وتتسم المحاضرات بدرجة ما من الشفاهية مما جعلها قصيرة الجمل ، بسيطة البناء ، وغير متكلفة .. أمبرتو إيكو هذه المحاضرات باللغة الإنجليزية على طلبة الدراسات العليا في الأكاديمية الإيطالية بأمريكا ، ويتناول في محاضراته تلك ثلاثة موضوعات مهمة : اللغة - العلاقات بين الثقافات - العلاقة بين المؤلف والنص والقارئ . ويكشف إيكو في أسلوب بسيط ودقيق عن تأثير الخلفيات المعرفية والروحانية والأسطورية على الإنسان في علاقته بكل ما يحيط به