يرى أغلبية المؤرخين أن محور التاريخ الحديث هو التاريخ الأوربى ، ولا شك أن الحضارة الأوربية الحديثة هى التى امتدت فيما وراء البحار إلى العالمين : الجديد والقديم ابتداء من عصر النهضة ، ولذلك كان عصر النهضة هو فاتحة هذا الكتاب لتليه التطورات الكبرى التي أحدثت تغييراً جديداً على مختلف المستويات العالمية ، ونعنى بذلك الثورة الأمريكية والثورة الصناعية والثورة الفرنسية ، وما صاحبها من حركة دستورية والدفاع عن حقوق الإنسان وحق كل شعب في أن يحكم نفسه بنفسه ، فكانت هذه هى سمات أوربا خلال القرنين : التاسع عشر والعشرين ، وبالفعل تحركت الشعوب الأوربية الواقعة تحت السيطرة الأجنبية من أجل الحرية والدستورية ، وفى هذا الكتاب محاولة لوضع هذه الحقبة الطويلة من القرن السادس عشر إلى القرن العشرين في صورة تاريخية واضحة .