يستوحي الروائي العالمي جوزيه ساراماجو روايته مسيرة الفيل من واقعة مشهورة تاريخياً حدثت فى القرن السادس عشر، عندما قام ملك البرتغال عام 1561 بإهداء صهر الإمبراطور شارل كوبنت أرشيدوق النمسا فيلاً ضخماً يدعى سالمون، فبدأ رحلة طويلة ماراً بأراض لم تطأها أقدام بشر، ليظل سالمون هو البطل الحقيقي لهذه الرواية ويصير بمسيرته تلك رمزاً حياً ودالاً لأوروبا التى كانت فريسة للصراعات وانتشار محاكم التفتيش.