في اليوم التالي لوفاة أمه يوم 25 أكتوبر 1977 بدأ رولان بارت في كتابة يوميات الحداد . كان يكتب بالحبر، وأحيانا بالقلم الرصاص، على بطاقات كان يعدها بنفسه من أوراق ذات مقاس واحد كان يقطعها إلي أربعة أجزاء وكان يحتفظ دائما باحتياطي منها على منضدة عمله.
 إن المجموعة الكاملة من صندوق البطاقات التي جمعها رولان بارت تحت عنوان يوميات الحداد موجودة هنا، بطاقة بطاقة، لقد أعدنا ترتيب البطاقات ترتيبا تاريخيا عندما كنا نجد أن هناك عدم انتظام تشرب إليها، إن مقاس البطاقة كان يفرض علينا دائما تحريرا مختصرا لكن بعض البطاقات كانت مكتوبة على الوجهين وأحيانا كان النصف يتتابع على الوجه فقط لبطاقات كثيرة وتفسير الحروف الأولى التي استخدمها رولان بارت إلى الأشخاص المقربين وقد حافظنا عليها وتقوم بعض الملاحظات الموجودة في نهاية الكتاب بتوضيح النص أو تفسير بعض التلميحات.