يقول شيخ العربية محمود شاكر واصفًا الكتاب ومحتواه: قد سميت هذه المحاضرة بقضية الشعر الجاهلي في كتاب ابن سلام وهى على صغرها شديدة الهمية في كشف الوجوه الملثمة التى أحاطت برسالة كتاب ابن سلام، طبقات فحول الشعراء، والتى أثارت ثلاث قضايا، القضية الأولى: هى قضية عمر الشعر الجاهلي الذي وقع إلينا، وهى قضية متفرعة عن أولية الشعر نفسه في لسان العرب. والقضية الثانية: قضية شعراء الجاهلية المعروفين، وما انتهى إلينا من أشعارهم ومقدار هذا الشعر. والقضية الثالثة: قضية وضع الشعر ونحله شعراء الجاهلية أهى صحيحة أم باطلة؟ فإن صحت فأين المنحول في ما وصلنا عن العلماء الرواة من أشعارهم؟ وقد قادت رسالة ابن سلام إلى كثير من الشك في صحة الشعر الجاهلى الذي وصل الينا وذلك لأنها لم تفهم على وجهها الصحيح، ولم تقرأ كما ينبغي لذا فقد كانت هذه المحاضرة مزيلة للإبهام الذي اكتنف رسالة ابن سلام.