إن الكتاب عبارة عن مجموعة من المقالات والتي تدور حول خصومة الانسان مع الحياة وما يميز هذه المقالات أن المؤلف رجاء النقاش يقدم أمثلة عديدة من تجارب كتّاب مشهورين وغير مشهورين ولمحات من حياتهم كتولستوي وتشيخوف وتورنجيف وكامو وغيرهم ويعرض لنا الأثر الذي أحدثته هذه التجارب. كما أن هذه المقالات تعتبر بمثابة تجارب شخصية للمؤلف عاشها بنفسه أو بقراءاته أو من خلال اتصالاته بفئات مختلفة من الناس. ويريد مؤلف الكتاب أن يزيح الستار ليكشف بعضا مما يدور في أعماق النفس البشرية بأنواعها المتناقضة، سواء أكانت النفس الطيبة أو الشريرة أو الأمارة بالسوء، فلربما يكون هذا الكتاب تخفيفا لكثير من الآلام النفسية التي تتلاطم أمواجها بداخل بعض الناس، وتكاد تعصف بهم.