نشأ الفن الهندي أول ما نشأ متحررا متنوعا ثم ما لبث أن أصبح أسيرا لنواميس فنية جامدة مستقاة من التقاليد الهندية، فإذا هو يغدو فنا كهنوتيا بعد أن ظهرت كتب تحتوي أصول الفن الهندي يحتذى بها الجميع. ومع الغزو المغولي للهند دخل الفن الهندي مرحلة جديدة متطورة، وأخذت تقاليد العصور الوسطى تتوارى شيئا فشيئا أمام الاتجاهات الحديثة، فخرج الفن الهندي من الركود الذي عاناه قرونا طويلة إلى نهضة رائعة في مجال التصوير.