رواية تصف الريف المصري في منتصف القرن الماضي، والحالة البائسة التي كان يعيشها، فمن خلال شخصية خلف الله البرتاوي الذي يعين مدرسا في عزبة الرزيمات يتم الكشف عن حالة البؤس للريف المصري وأيضًا للمعلم المصري، فكلاهما يعاني، المكان بما فيه وما عليه بائس، وكذلك الإنسان الذي يعيش على أمل فارغ فيمسي يحلم بأحلام اليقظة، ويتمادى بأفكاره المتخلية حتى تتطور فتجعله مريضًا نفسيًا، لا يستطيع التحرر من مرضه المتمثل بالمرأة.