يتحدث الكتاب كيف ان الاهواء تعقد السير نحو التقدم وانه لاسبيل الي التخلص منها الا بالاستعانه بقوة اكبر هذا الهوى خطر أم أنه ما يسميه دوركهايم "مصدر مستقل للتصرف"؟ إنه يخيف إذ إنه يعكّر إنسجام البنيات، وكل شكل اجتماعي يعطيه صورة مبتكرة، والتصرفات الثائرة تولد من نزاع الحتميات ومن الحية. وهنا يثور الرجل والمرأة أحياناً ضد القوانين ويتجاوزان ما هو معروف عن طريق الطوباوية. فإذا كان إغراء ما هو ممكن أقوى من تنظيم الإكراهات، أفليس بالإمكان رؤية بروز أخلاقية في ذلك؟ إن التفحص المقارن للأهواء ولتكوّنها في الحضارات المختلفة هو موضوع هذا الكتاب. وفي استطاعة ترميزية أن تحل رموز هذه الصور الساخطة والفردية التي تكيّف التصرفات الجماعية: "المادة بناء طوبامرية" للحياة الديماسية السائرة خارج القواعد والقوانين.