الكتاب من الكتب التي عنيت بنشأة الحضارات و يثير هذا الكتاب الصعوبات التي تواجه حضارتنا، تلك الحضارة التي يمكن بما هي نزوع إلى تحقيق ما هو إنساني ومعقول، وتحقيق المساواة والحرية، ويحاول أن يبين أن هذه الحضارة لم تفق بعد من صدمة ميلادها، صدمة التحول من «المجتمع القبلي» أو «المغلق»، بما وقع له تحت سيطرة القوى السحرية، إلى «المجتمع المفتوح» الذي يطلق قوى الإنسان النقدية. يخلص بوبر إلى أن «السلطة مفسدة، ومن ثم فالسلطة المطلقة مفسدة مطلقة. في الكتاب يراجع بوبر الجذور العميقة للثقافة الغربية، في هذا الجزء يناقش وينتقد أفلاطون بوصفه «الفيلسوف المقدس»