يعرض المسيري في هذا الكتاب بعض ملامح فِكر حركة الاستنارة الغربية الذي انبثق منه عصرنا الحديث، حيث عصر ما بعد الحداثة ونهاية التاريخ والنظام العالمي، كما يتناول بعض التعريفات الخاصة بسمات هذا العصر، منها العولمة والدولة القومية الحديثة، والكتاب بشكل عام يوضح بأسلوب فلسفي وعمق في فهم الآخر أصول فكر حركة الاستنارة معددًا مصادرها الأساسية مع عرض لبعض التناقضات الكامنة في فكر حركة الاستنارة في عدد من المجالات، منها مجال نظرية المعرفة والعام والخاص والفرد والدولة والنظام الاقتصادي والعلم والتكنولوجيا والتاريخ والنظرية الأخلاقية.