يتناول الدكتور حيدر إبراهيم علي في هذا الكتاب الهام ملامح تاريخ التيارات الاسلامية، حيث يسلط الضوء على الأسباب التي أدت إلى ظهور هذه التيارات منذ البداية وكيف انتشرت وما هي أشكال نشاطات حركات الإسلام السياسي في الأقطاع العربية، وكذلك يسلط الضوء على نقطة هامة وهى مفهوم الدولة ونظام الحكم والديمقراطية في الفكر الاسلامي الحديث. ومن أبرز المحاور التي سلط الضوء عليها: علاقة التيارات والحركات الاسلامية بقضية الديمقراطية ولجوء بعض هذه الحركات الى الأصول الدينية في محاولة لربط كثير من المفاهيم الحديثة عن الديمقراطية وحقوق الانسان بجذور في التراث الاسلامي. ويرى المؤلف أن انتشار هذه المظاهر الاسلامية واكتسابها سمة جماهيرية في العديد من البلدان العربية ساعد على تحول بعضها باتجاه الديمقراطية في محاولة تلمس امكانية الاقتراب من السلطة بوسائل شرعية. وعلى الرغم من السمات العمومية للحركات الاسلامية التي يعالج الكاتب اوضاعها، ومن التداخلات والتقاطعات فيما بينها، فهو يرى ان كلاً منها يحمل سمات خاصة ذات صلة بالاوضاع السائدة في البلد العربي المعني من حيث أوضاعه الاجتماعية الاقتصادية وتاريخه السياسي.