يعرض لنا برنارد لويس، وهو أستاذ بريطاني أمريكي لدراسات الشرق الأوسط في جامعة برنستون. وتخصص في تاريخ الإسلام، وله مؤلفات كثيرة عن الإسلام. يعرض لنا في هذا الكتاب الأكاديمي لغة السياسة الإسلامية وكيف كانت في بداياتها وكيف تطورت بمفرداتها في كل مناطق الحضارة الإسلامية، ويستعرض بتحليل ثاقب ووصف دقيق للعديد من الكلمات ويوضح أصلها ومنشأها سواء كانت فارسية أو عربية أو غير ذلك مستعينًا في ذلك بتحليل بعض الوثائق والرسائل المكتوبة باللغة العربية والفارسية والتركية. فيتطرق هنا إلى معنى الجهاد، وما هو المفهوم الإسلامي للقانون، مقارنًا ذلك بمفهومه لدى الغربيين فيقارن ما بين النظرية السياسية الإسلامية والنظرية السياسية الغربية.