يقدم هذا الكتاب نظرة نقدية لمفهوم التنوير ويؤكد على أهميته وأهمية دراسته بدل التعامل معه على أنه مجرد قناع أو مجموعة مقالات منفصلة عن الواقع، فالتنوير لا ينبغي أن ننظر إليه باعتباره جرد سلعة بل إنه فكرة حياة وهو شأنه في ذلك شأن كل المواقف والقضايا والأفكار التي لا ينبعي التعامل معها باعتبارها جرد اكليشيهات جاهزة لا تقبل النقد أو التعقيب.ويبدأ المؤلف بالحديث عن الإنسان عند هيردر، ويناقش مسألة إنسانية اللغة، والسياسة والمنظور الحضاري، يختتم بالحديث عن النسبية التاريخية والتقدم الحضاري.