صار تحليل غيدنز لكتابات ماركس، ودوركهايم، وفيبر نصاً كلاسيكياً بالنسبة إلى أي دارس يسعى إلى فهم المفكرين الذين أرسوا ركائز الإطار الأساسي للسوسيولوجيا المعاصرة.
ويعالج هذا الكتاب الرأسمالية ، نشأتها وتطورها ، والنظرية الاجتماعية الحديثة ، وقد عمد المؤلف الى تقديم دراسة شاملة مع التحليل المعمق لاعمال اباء علم الاجتماع الكلاسيكيين ( واهمال ابن خلدون كما جرت العادة ) ، فافرد جزءا لكتابات كارل ماركس تضمن عرضا للمادية التاريخية والقيمة الفائضة وجيش البطالة الرأسمالي الاحتياطي وعلاقات الانتاج والبنية الطبقية ونظرية النمو الرأسمالي وتعالي الرأسمالية وتحولها في آخر المطاف الى الاشتراكية .
 وخصص الكتاب جزءا ثانيا لـ ( اميل دركهايم ) شرح فيه مفهوم المنهج السوسيولوجي عند دركهايم وتحدث عن الفردية والاشتراكية والجماعات المهنية وعن الدين والانضباط الاخلاقي .
وفي الجزء الثالث تحدث عن ماكس فيبر وعن رأيه في العلاقة بين البروتستانتية والرأسمالية واصول الروح الرأسمالية واحكام الحقيقة واللقيمة والشرعية والسيطرة والسلطة والدين والسحر والالوهية الهندية والصينية ، ويختم هذا الجزء بحديث عن انتشار العقلانية العلمية .
 وينتهي الكتاب بجزء رابع يضم مقارنة بين ماركس ودركهايم وفيبر ، وكلاما عن الدين والمجتمع والعقيدة وعن التمييز الاجتماعي .