يعد كتاب "عصر مثير" كتاب مذكرات خاص جداً، لا تدرى أهى مذكرات المؤلف "إيريك هوبزبوم"؛ أم مذكرات القرن العاشرين؟
فالقرن العشرين سيظل هو الأكثر تأثيراً فى حياة البشرية، فإلى جانب الحربين العالميتين، هناك منجزات حضارية ومتغيرات عاصفة فى العلوم والفنون والآداب، واختراق الفضاءات البعيدة وأعماق الأرض، وأحلام سعيدة وأخطار طاغية.
في هذا الكتاب نحس بنبضات التاريخ المعاصر ونرى تموجاته: مسراته وأوجاعه خلال السيرة الذاتية لهوبزبوم المفكر اليساري، والمؤرخ الأشهر في العالم خلال العقود الأخيرة.. يقول"لقد عشت تقريباً معظم سنوات قرن يعــد أكثر قرون التاريخ الإنساني روعة وترويعا.ً".
اختص "هوبزبوم" بنبش وتحليل وتقويم التاريخ الحديث، بدءاً من القرن الثامن عشر، من منظور منهجي علمي، يرتع من الماركسية ولا يكتفي بها، بل يستفيد من كشوفات المناهج الحديثة في حقول العلوم الإنسانية المختلفة، لاسيما علم الاقتصاد حيث اختصاصه الدقيق هو التاريخ الاقتصادي.