يعد هذا الكتاب دراسة متعمقة لتنوع أشكال الديانات الوثنية في غرب القارة الأفريقية وشرقها وحوض وادي النيل وجنوب القارة، ولدخول الإسلام ثم المسيحية من بعد وتأثرهما بالموروث الديني، مع التنبيه إلى الأهمية القصوى للدين في بنية النظام السياسي والاجتماعي والاقتصادي لشعوب القارة السمراء.
فهو تأكيد على أن دراسة الديانات هي أحد الأساليب الحديثة لاكتشاف أفريقيا.