يعد هذا كتاب بالغ الأهمية ولا غنى عنه لأي مثقف، لأنه يقدم سجلاً حافلاً لتاريخ الفكر الأوروبي الحديث، والمدارس الفكرية، والمذاهب السياسية والإجتماعية والإقتصادية والفلسفية، التي نشأت في أوروبا منذ بداية عصور النهضة، من عام 1601م حتى عام 1977م.
والكتاب يستعرض في تسلسل تاريخي جذور كل هذه الأفكار والفلسفات والمذاهب، ويستقصي منابعها الأولى في الثقافة والمجتمع والتاريخ الأوروبي، ويتابع بدقة تطورها وتوالدها وتلاقحها، والآثار التي ترتبت على ظهورها في مختلف جوانب الحياة والنهضة الأوروبية، مما يعين القارئ على الفهم العميق للفكر الأوروبي بكل أبعاده ومدارسه، والإستيعاب لجذوره وتاريخ تكوينه وتطوره، ويشكل بالتالي خلفية أساسية لفهم الحياة والتاريخ المعاصر لكافة البلدان الأوروبية.