قد بنى التاريخ الاقتصادي معظم اكتشافاته على الحوادث التي قصها التاريخ بين صفحاته، ويبحث التاريخ الاقتصادي عن الحوادث التاريخية التي لها تأثير يذكر في حياة البلاد المادية، وهو لا يعير اهتماما لتنازع الملوك وآحاد الرعية على السلطنة الزمنية لمجرد كونها حوادث تاريخية، بل يقتصر على ما يهمه من الحوادث التي تؤثر على مجهودات الأفراد التي تنصرف على تأمين احتياجاتهم فحسب.