يعتبر هذا الكتاب جديد فى منهجه، وموضوعه، وأفكاره، وتنبؤاته، يتحدى بديهيات، مثل أن جميع الناس يفكرون بطريقة واحدة فى كل أنحاء العالم، أو أن العقل قسمة مشتركة متساوية المحتوى والمنهج بين الجميع.
يبحث فى الأصول الاجتماعية للعقل: كيف يفكر الناس، بل كيف ولماذا يختلفون فى إدراكهم، بل فى رؤيتهم البصرية؟ ولماذا اختلفت طريقة التفكير؟ واختلفت النظرة إلى العالم بسبب اختلاف وتباين الهياكل الاجتماعية والإيكولوجيات، والفلسفات، ونظم التعليم منذ آلاف السنين حتى اليوم، مع شواهد من الإغريق والصين قديمًا.