يتميز المحيط الهندي بامتداده الشاسع وبتعدد الشعوب والبلدان على شواطئه ، كما أنه المحيط الذي ظهرت على سواحله وسواحل خلجانه أقدم الحضارات باستثناء الحضارة المصرية القديمة ولم يكن المحيط الهندي منذ القدم مباها مجهولة مثل الأطلسي ( بحر الظلمات ) أو الهادي ، بل طرقه البحارة منذ آلاف السنين فكان شريانا للحياة بين شطآنه ، وطريقا مائيا كثر ارتباده ، ولهذا أدى المحيط الهندي دورا عظيما يتضاءل بجواره دور أي محيط أو مسطح مائي آخر في التواصل الحضاري ، وفي انتقال كثير من عناصر الثقافة وانتشارها على امتداد شواطئه .