علم المكتبات والوثائق جديد في مفهومه الحديث ، فهو من العلوم الوافدة في تقنينه على العالم العربي . وكان ظهور هذا العلم في الغرب في الثلت الأخير من القرن التاسع عشر حتى تطور بسرعة مع تطور المكتبات العصرية على اختلاف أنواعها ومناحها ، فأقيمت له في الغرب معاهد نظامية شاملة في ثقافتها ، مستقلة أو ملحقة ببعض الجامعات ، حددت مناهجه وأصوله ، وبينت أساليبه وأغراضه حتى أرست الخدمة المكتبية على أصول عامة دوليا .