يؤرخ د. زاهر رياض فى هذا الكتاب للاستعمار الأوروبى لإفريقيا بحركة الكشوف الجغرافية التى قامت فى القرن الخامس عشر، ويتتبع تطور علاقة الدول الأوروبية بإفريقيا إلى وقت دخول الحكومات الأوروبية دخولاً صريحاً، ثم مدى علاقة الحكومات بشعوب هذه المستعمرات لما هى خاضعة لها، ويشير إلى أن استعمار الدول الأوروبية لإفريقيا قد بدأ منذ القرن الخامس عشر حين قدمتها أساطيل هذه الحكومات وأقامت فيها الحصون والمراكز التجارية من أجل تجارة الرقيق، ولو أن هذا القدوم لم يصاحبه استغلال للأرض بل صحبه فقط استغلال للسكان، على نحو ما جرى العمل فى تجارة الرقيق.