الكتاب هو بحث لطلاب الحقيقة، من مسلمين وغير مسلمين، فهو بحث أساسه العلم والفكر، ومحوره الفقه والتاريخ، وهدفه البناء لا الهدم، والتوحيد لا التفريق، فيه يبين الدكتور القرضاوي معتمداً على أوثق المصادر، وأقوى الأدلة، الوضع الشرعي لغير المسلمين في المجتمع الإسلامي، من جهة ما لهم من حقوق، كفلها الإسلام، وما لهذه الحقوق من ضمانات، وما عليهم إزاءها من واجبات، وما أثير حول هذه الواجبات من شبهات، وكيف عاش هؤلاء الذين منحهم الإسلام ذمة الله وذمة رسوله وذمة جماعة المسلمين، طوال العصور الماضية خصوصاً العصور الذهبية الأولى، مقارناً ذلك بما صنعته الأديان الأخرى، وما تضنعه العقائد الايديولوجيات الثورية المعاصرة بمخالفيها.