موسوعة كمبريدج فى النقد الأدبى تقدم عرضاً تاريخياً شاملاً للنقد الأدبى الغربى منذ العصور الكلاسيكية القديمة إلى وقتنا الحالى. تتناول الموسوعة النقد نظرية وممارسة، طامحة إلى أن تكون عملاً مرجعياً لا مجرد سجل للوقائع، وتعرض الموسوعة القضايا الخلافية المطروحة فى الجدل القائم فى الساحة النقدية دون إحجام أو ادعاء كاذب بالحياد، مع حرصها على ألا تتحزب لهذا الفريق أو ذاك. ويشكل كل جزء من أجزاء الموسوعة وحدة قائمة بذاتها يمكن الإفادة منها على حدة أو مع الأجزاء الأخرى من السلسلة، وتتيح قائمة المصادر والمراجع الوفيرة فى نهاية كل جزء أساساً لمزيد من التعرف على المواضيع المطروحة ودرسها. يشتغل الجزء الثامن على مناهج النقد الأدبي ذات الطابع الشكلاني والبنيوي والفينومينولوجي والهرمينوطيقي، دون أن تقطع الصلة تماما مع القضايا ذات الطابع التاريخي أو الخارجيى التي خصصت لها الموسوعة مجلدات خاصة بها.