بعدما تأثر الخديوي إسماعيل بما وجد عليه باريس هاوسمان الجديدة التي زارها سنة 1867 قرر بناء مدينة حديثة على النمط المعمارى و الجمال نفسه، و أتى بالمهندسين المعماريين الأوروبيين إلى القاهرة، ليبدأ بذلك أكثر فترات البناء ديناميكية فى مصر منذ عصر المماليك، و تبقى مباني أواخر القرن التاسع عشر و أوائل القرن العشرين مذهلة، و لكنها مهملة و يهددها التلوث و تُهدم لتقام مكانها الأبراج الخرسانية و الجراجات.
فيضم هذا الكتاب 170 صورة لجواهر القاهرة الحديثة، وهي تتراوح بين صور لشوارع و أخرى للعمارة؛ بحيث تشكل معًا لوحة القديم و الجديد وصاحبة الكتاب سينثيا مينتى عالمة أنثروبولوجيا عاشت فى القاهرة عشر سنوات، وهى باحثة فى شئون الشرق الأوسط، أما التصوير الفوتوغرافى فهو هوايتها.