يعتبر هذا الكتاب ضمن وسائل العلاج الذاتي، حيث ينتفع بها عدد كبير من القراء فيحكي الكتاب قصة لويس الذي عانى من الاكتئاب الحاد منذ عدة سنوات، وقد وصف ذلك لاحقاً أنه أسوأ تجربة في حياته، فهو لا يصف هنا تجربته الشخصية مع الاكتئاب فحسب، وإنما يقدم عرضاً متكاملاً عن الاكتئاب، يبدأ بتاريخه، وتعريفه، وطرق تشخيصه في الغرب، ثم ينتقل لاحقاً إلى العوامل النفسية والبيولوجية، التي قد تؤدي إلى الإصابة به، ويقدم ولبرت المعلومات والبيانات تقديماً شاملاً وسلساً، يجمع فيه بين الدقة العلمية والبيانات الموثقة، والكتابة الواضحة والمبسطة.