ما هي التعددية الثقافية؟ يكفي القول: بإنها نزعة إنسانية، إنها سمة سياسية تكمن في نقد الاختلافات بين المجتمعات داخل بلد ما، تطورت سياسات التعددية الثقافية، التي كانت غائبة في معظم دول أوروبا، في بريطانيا والولايات المتحدة الأمريكية.
فكل مجتمع هو متعدد الثقافات، لا وجود لأي مجتمع متجانس تماما، الثقافة هي مجموعة من الرموز المشتركة لجماعة اجتماعية، لا تتشكل الجماعة على أساس اللغة أو الأصول العرقية المختلفة فقط، بل أن الأفراد -أيضا- يتسمون بعادات وخصائص وسمات اجتماعية محددة، يهيّأ الأفراد لإطار يسمى «الإطار الثقافي» بالمعنى الأنثربولوجي للمصطلح: هناك ثقافة الشباب، و ثقافة المتقاعدين، ثقافة المقاولين، وثقافة الأطباء، بل -أيضا- ثقافة المتشردين الذين يتفاهمون بالإشارة، في حين أن بعض الجماعات تجد في الغالب صعوبة في التواصل مع هذه الفئات.