في كتاب س/ز S/Z ، قام بارت بقراءة قصّة قصيرة كلاسيكية للكاتب الفرنسي بلزاك، عنوانها سارازين ، قراءة تشريحية، وهي قصّة في حوالي عشرين صفحة، لكن بارت كتب عنها كتابه هذا، الذّي يزيد عن مائتي صفحة، فحلّل فيه القصّة بناء على الجمل، وبهذا قسّمها إلى خمسمائة وإحدى وستين 561 وحدة قرائية. وقام بتفسير هذه الوحدات بناء على خمسة شفرات أساسية استنبطها من النّص، وهذه الشفرات هي: الشفرات التأويلية الشفرات الثقافية، شفرات الأحداث (الأفعال)، الشفرات الدّلالية، وأخيرا الشفرات الرّمزية. اختار بارت قصّة سارازين ، لأنّها قصيرة، إضافة إلى أنّها تعطيه عدّة معاني، وهو الذّي ينادي بتعدّدية المعنى، فوجد ما كان يبحث عنه، إذ ولّد فيها أكثر من معنى، بالإضافة إلى أنّ القصّة منحته اللّذة.