يعد كتاب بؤس العالم من أندر الكتب المتخصصة التى حققت نجاحاً باهراً ، وهو كتاب متخصص فى علم الاجتماع يهدف إلى أن يجعل القارئ يعمل على تحسين ظروفه المعيشية ، وتقليل بؤسه فى هذا العالم عن طريق توعيته بالعديد من الأمور السياسية والاقتصادية والاجتماعية التى تمس معيشته وتؤثر فيها بشكل مباشر. يمارس بيير بورديو فى كتاب بؤس العالم الثقافة كمحاولة مقاوِمة ترى حاضر المجتمع من وجهة نظر مستقبله ، أى من وجهة نظر التحويل الاجتماعى الذى يعيد للمغبونين والمستضعفين حقوقهم ، وبسبب هذا يكسر الكتاب أيديولوجيا الاختصاص السلطوية ، يكسرها حين يمزج بين منهج علم الاجتماع وتقنية المقابلات الصحفية وأسئلة السياسة والعمل السياسى ، ويكسرها ثانية حين يقيم حواراً مباشراً بين من يملك المعرفة الأكاديمية ومن يملك المعرفة الأخرى ، وكأن سلطة المعرفة الوحيدة هو نقدها المستمر لكل السلطات السياسية والمعرفية والاقتصادية والتربوية التى تخفض من قيمة الإنسان وتهدر كرامته.