احتوى هذا الكتاب على نظريات ماركس وإنجلز حول طبيعة المجتمع والسياسة، والذي وصفوه قائلين: «إن تاريخ كل مجتمع موجود حتى الآن هو تاريخ صراع الطبقات»، كما أوضحا اعتقادهما بأنه خلال فترة وجيزة سيستبدل المجتمع الرأسمالي بالاشتراكية، ثم في نهاية المطاف بالشيوعية.
ومنذ أن نشر هذا الكتيب، أصبح أحد أكثر الكتب السياسية تأثيرًا في العالم و قدم الكتيب نهجًا تحليليًا للصراع بين الطبقات الاجتماعية (تاريخيًا ) في زمن الكتاب ومشاكل الرأسمالية، وتنبأ بأشكال المستقبل الشيوعي المحتمل.