يقول المؤرخ رالف رايكو بأن “جوهر التجربة الأوروبية الفريدة هو أن الحضارة قد تطورت و شعرت بذاتها أنها تامة - المسيحية - ومع ذلك فقد تم تفكيك مركزيتها بطريقة راديكالية، بسقوط روما, تحولت القارة إلى خريطة فسيفسائية من المقاطعات والكيانات السياسية المنفصلة والمتنافسة التي استبعدت الإنقسامات الداخلية فيها هي نفسها قيام سلطات مركزية”، الكنيسة المستقلة كبحت سلطة الدول, تماماً كما منع الملوك تركز السلطة في يد الكنيسة، وفي المدن الحرة الدستورية في القرون الوسطى طور الناس مؤسسات للحكم الذاتي و وفرت المدن، وفي المختارات التي يحويها هذا الكتاب يتخذ توماس باين خطوة أخرى في هذه الأفكار المعارضة.