هو من أفضل البحوث التي تناولت فترة زمنية محدود، هي العقود الأخيرة من القرن الثامن عشر، وفي بلد واحد، وهو مصر، ولكنه كما يقول د. جلال أمين:
يرسم صورة شيقة للغاية وتنبض بالحياة، لما يكن أن يتعرض له مجتمع سيئ الحظ من قهر حكامه والطبقة صاحبة السلطة فيه، وكيف يؤدي ذلك بالضرورة إلى تعطيل النهضة وسوء الحال.
ويبدأ الفصل الأول من الكتاب بالحديث عن السيطرة على الثروة المصرية في القرن الثامن عشر، والفصل الثاني من الكتاب يتناول إدارة الثروة:
مدخل إلى العلاقات الطبقية والصراع الطبقي، والفصل الثالث يتناول الطبقة الحاكمو، والفصل الرابع يسلط الضوء على الإخفاق التاريخي وضرب إمكانيات النهضة.