يعتبر هذا الكتاب أول دراسه شامله تتناول التاريخ الاقتصادى للمنطقه الضخمه التى تعرف تقليديًّا بأفريقيا الغربيه، بما فى ذلك المستعمرات الفرنسية والبريطانيه السابقه بهذه المنطقه، فعلى امتداد تلك الفترات الطويله منذ ما قبل التاريخ وحتى الاستقلال، يقدم الكتاب مفاهيم كثيره حول الاقتصاد.
والكتاب يسد فجوه الدراسات الأفريقيه المتعلقه بالسمات المميزه للمجتمعات التقليديه، و طبيعه أنظمه التبادل فى عصر ما قبل الصناعه، كما يقدم مجموعه من التفسيرات التى تأخذ فى الاعتبار أحدث الدراسات فى ميادين التاريخ والاقتصاد والأنثروبولوجيا والجغرافيا.