قال اللورد ديفيد أوين أن تفكك الاتحاد اليوغسلافي حدث نتيجة لانهيار الشيوعية عام 1989.
وقد ملأ الزعماء القوميون الفراغ الذي تركه غياب القوى السلطوية الموحدة، وانتقلت السيطرة على الدولة من سلطة مركزية واحدة إلى رؤساء الجمهوريات اليوغسلافية المختلفة.
وعلى الرغم من رغبة الولايات المتحدة الأمريكية في البداية (عام 1990) في الحفاظ على وحدة الدولة اليوغسلافية، فإنها لم تكن على استعداد لاتخاذ أي إجراء لإيقاف هذه العملية، كمنع كرواتيا وسلوفينيا مثلاً من إعلان استقلالهما.
ويصف اللورد أوين نتائج رغبة الولايات المتحدة الأمريكية في الظهور بمظهر الزعامة طوال الحروب الخمس التي حدثت في الاتحاد اليوغسلافي السابق خلال الفترة (1991-1998)، مع عدم رغبتها في تحمل الأخطار والمسؤوليات الناجمة عن ممارسة دور القيادة العالمية؛ لذا فهو يلح على إقامة تعاون وثيق بين حكومات الدول الأوروبية لمساندة السياسات الخارجية والأمنية الأوروبية المشتركة بالسلطة العسكرية.