لقد شكلت هزيمة محمد علي عام 1840 نقطة تحول أساسية في تاريخ المشرق العربي الحديث، ومازالت نتائجها السلبية تتفاعل حتى الآن.
فالدول الأوروبية الاستعمارية آنذاك كانت قد أنجزت ثوراتها الصناعية وانتقلت إلى مرحلة الاستعمار المباشر للسيطرة على العالم وإخضاعه تبعيا للمراكز الرأسمالية الأوروبية الكبرى التي تحولت في نهاية القرن التاسع عشر إلى مراكز إمبريالية ذات نزعة مركزية.
هذا الكتاب يدرس ويأصل هذه الفترة من التاريخ باسلوب سلس ورائع.