يتناول الكتاب عرض مجموعة من المحاضرات التي القاها شحاتة قنواتي على طلابه في جامعة الإسكندرية والتي كانت تناقش تاريخ الصيدلة حيث لم يتجاوز المحاضر القرون الوسطى في عرض التاريخ الصيدلة والعقاقير، صدرت الطبعة الأولى من هذا الكتاب العام 1959، ومؤلفه هو الأب جورج شحاتة قنواتي، الذي توفي منذ سنوات قلائل، وقد اشتهر باهتماماته الفلسفية واللاهوتية العميقة، بالإضافة إلى أنه درس لطلبة الصيدلة في جامعة الاسكندرية، ويبدو أن بحثه في تاريخ الصيدلة والصيادلة، خصوصاً العرب منهم ارتبط بهذه السنوات، وهو يبدأ بتعريف الكلمة من قواميس عربية وأجنبية، واستخداماتها في الاصول اليونانية والعربية.
فكلمة صيدلاني عند البيروني تعريب لكلمة جندلاني بقلب الجيم صاداً، ويبدو أنها مشتقة من الصندل، بما يعني أن الصيدلي هو الشخص الذي يجمع الأعشاب النافعة للتطبب.