صدر العمل في لغته الأصلية سنة 1980، وكان أوّل رواية يصدرها بيغليا بعد أن نشر قبلها مجموعات قصصية كرّسته كأحد ألمع الكتّاب الشباب في أميركا اللاتينية. يتطرّق الكتاب إلى عوالم الكتابة وتطوّر تقنياتها في فترة ممتدّة تاريخياً تبدأ مع بدايات القرن التاسع عشر وتصل إلى الفترة التي نُشرت فيها الرواية. بذلك، صُنّف العمل في الوقت نفسه كرواية تاريخية وككتابة تجريبية حرّة، خصوصاً أنه جمع عدّة أجناس؛ مثل المذكّرات والرسائل، إضافةً إلى السرد.