يضم هذا الكتاب الفصل الأول من كتاب ماكس فيبر الأساسي “الإقتصاد والمجتمع”. وقد وضع فيبر في كتابه “مفاهيم أساسية في علم الإجتماع” تصوراته التي توصل إليها في أثناء عمله لصياغة “علم اجتماع الفهم”. أعلن فيبر عن تلك المفاهيم لأول مرة في المقال الذي نشره عام 1913 بعنوان “عن بعض أصناف علم اجتماع الفهم”، ثم أعاد صياغة تلك التصورات المنهجية الاصطلاحية بعد الحرب العالمية الأولى في تصنيف جديد أسماه “مفاهيم أساسية في علم الإجتماع”، وقد أراد -كما أشار في المقدمة- أن يصوغ أفكاره في صورة أشمل وأبسط وقابلة للفهم قدر الإمكان. وفي أثناء عمله على وضع تلك المخطوطة التي تحوي تصوراته عن الأنماط الاجتماعية تحولت المقدمة المختصرة عن المفاهيم إلى جزء مستقل عن الكتاب، هذا فضلاً عن الكتاب نفسه، وكان قبل وفاته عام 1920 بعدة سنوات. وقد ظهرت الطبعة الأولى من “مفاهيم أساسية في علم الاجتماع” في صورة طبعة خاصة للطلاب في عام 1960.