لقد عرف الأدب الألماني الحديث راينر ماريا ريلكه (1875-1926) شاعراً منذ مطلع القرن العشرين، وأصبحت هذه الصفة ملازمة له، لدرجة أن الشعر الألماني المعاصر برمته قد اقترن باسمه، وبات من الصعب إضافة صفة أخرى إلى ريلكه، قبل وأثناء انشغاله بكتابة الشعر، كان قاصاً وناثراً متميزاً، وما زالت كتاباته القصصية والروائية تحظى باهتمام، ولو كان غير متكافئ مع إنجازه النثري، لكنه يتزايد على الدوام.