في هذا الكتاب لا ينتقد زكريا الكاتب محمد حسنين هيكل باعتباره مثقفاً أو سياسياً بل باعتباره نموذجاً للنظام السياسي العربي في النصف الثاني من القرن العشرين. إن زكريا يضع هذا النظام تحت مجهر المسائلة والتحليل مستعيناً بالخطاب السياسي لهذا النظام. إن فؤاد زكريا يقدم هذا الكتاب الفذ في تحليلاته للقاريء العربي ليستقرء الظاهرة السياسية العربية بعدما تسقط أرديتها المعتادة.