شهد العالم العديد من الفلاسفة العظام ، الذين وردت مساهمتهم في معظم الكتب الفلسفية وفقاً لتسلسل تاريخي .و كتاب نيغيل و اربورتون ، هو واحد من هذه الكتب ، إلا أنه يستعمل مقاربة تركز على المسائل الفلسفية التي يعيشها البشر باعتبارها مسلمات لا يمكن مناقشتها ، و هي المسائل التي تندرج تحت عنوان ” معنى الحياة ” ، ومنها : الدين ، الصواب و الخطأ ، السياسة ، طبيعة العالم الخارجي ، العقل و العلوم و الفنون. فالفلسفة ، برأي المؤلف ، هي التفلسف ، و هي نشاط يحفز التفكير في البراهين الأساسية التي يستعملها الفلاسفة و إيجاد براهين أخرى مناقضة لها.