يُعرّف غلادويل نقطة التّحول بأنها الفترة القصيرة "زمنيًا" والتي يحدث فيها تغيير كبير، وفكرة الكتاب جاءت أثناء تغطية غلادويل لقصة انتشار مرض الإيدز في أوائل الثمانينات لصحيفة واشنطن بوست حيث رافق عدد من علماء الأوبئة الذين بيّنوا له وجود لحظة انفحار تنقل المرض الفردي إلى وباء عالمي ومن هنا بدأ تساءل غلادويل، لما لا يكون لأمور الحياة الأخرى نقطة تحول أيضا؟